ラゴスからランボーまで

ナイジェリアのケネス・オドゥメグウは1年前に初めてサッカーを始めたが、その前はヤニス・アデトクンボのようなバスケットボールをプレーすることを夢見ていた。 今、パッカーズのディフェンスラインマンは、バックスのアイドルと同じウィスコンシン州にいることを喜んでいる。 (1:01)

グリーンベイ・パッカーズのディフェンスラインマン候補のケネス・オドゥメグウは、元フランチャイズクォーターバックのアーロン・ロジャースに会ったことがない。 1年前、彼は現在ジェッツのQBであるトム・ブレイディとパトリック・マホームズのことを漠然と聞いただけだったが、彼のNFLの知識はそれが限界だった。

当時、彼はサッカーボールさえ触ったことがなかった。

多くの背が高く才能のあるナイジェリアの十代の若者たちと同様、NFLのインターナショナル・プレーヤー・パスウェイ・プログラムを通じて最近パッカーズに配属されたオドゥメグウは、昨年NBAを目指していたが、そのときナイジェリアのスカウトがスポーツの方向性を変えた。

オドゥメグウ [22] は、近年ラゴスで開催されたオシ・ウメニオラのアップライズ・プログラムのようなアメリカン・フットボールの指導者たちによってスカウトされた数少ないナイジェリア人バスケットボール選手の一人であり、その多くはロサンゼルス・チャージャーズのCJ・オコエのように、基本的なスキル以上のものを持ってIPPに到達しているサッカーの教育。

さて、フットボールのクラッシュコースでパッカーズに加入したナイジェリア人は、「助けになる」チームメイト、特にランボー・​​フィールドとその周辺でこれまで遭遇した唯一の先発クォーターバック、ジョーダンについて良い言葉しか言えなかった。愛。

オドゥメグウはESPNに対し、「今日はジョーダン・ラブが実際に私を建物からトレーニング施設まで車で送ってくれた。彼はとてもいい人で、現実的だ」と語った。

「初めて彼と話したとき、彼はこう言った。『調子はどう？ここはどうやって見つけたの？ナイジェリアはどう？』 彼は私のことをもっと知りたがっていました。彼はとてもクールな人です。」

「正直に言うと、彼らは全員（役に立ちました）。練習場では、彼らは私にこう言います。『分かった、ここに並んでね…』 ランニングバック - アーロン・ジョーンズ、（AJ）ディロン、そして私のポジションの選手たち、もちろんアウトサイドラインバッカーのプレストン・スミス、ラシャン・ゲイリー、JJ、ラダリウス（ハミルトン）たち。彼らは私にとても親切にしてくれた。」

しかし、巻き戻してみましょう。

昨年ガーナで行われた第1回NFLアフリカキャンプで守備的MVPに輝いたオドゥメグウは、守備的ミッドフィールダーとしてサッカーを始めた。 イヴァン・ラキティッチは彼の憧れだったが、彼の体格がバスケットボールにより適していることが判明すると、フープに切り替え、ヤニス・アデトクンボを追いかけるようになった。

1年前、エデュケーションバスケットボールのコーチであるイセオルポとオルトビ・アデピタンが彼に目をつけ、ウメニーオラのアップライズプログラムのスカウトのために思い切って始めたばかりのアメリカンフットボールに転向させた。

しかしケネスは、過去に軽薄なスカウトにやられたことがあり、当初はアデピタン兄弟をほとんど信頼していなかった。「正直に言うと、ナイジェリアでは、私がサッカー選手だった頃、自分たちをスカウトと呼ぶ人たちが何人かいた。 「分かった、君のことが気に入ったよ。遊んでもいいよ。ヨーロッパに行くのはどう？」 それはすべておしゃべりで、その後は実際には何も起こりません。

「ナイジェリアでは、それがどのように機能するかを誰もが知っています。何人かの人々がアイデアを持って来たとき、『どうやってアメリカンフットボールをプレーしたいですか？』と尋ねました。」 「えっ？」って思った。 彼らは私に電話をかけてきて、話しかけてくれました、そして私は父にそのことについて話しました、そして父は私に、試しに行ってみるべきだと言いました。試してみることは悪いことではありません。

「それは、現在ラスベガス・レイダーズに所属しているデビッド・アゴハでした。彼も私にフットボールをしに来るように誘ってくれました。私は『何？』という感じでした。 「私はナイジェリアのアメリカンフットボールについては何も知りませんでした。フラッグフットボールについては知っていましたが、興味はありませんでした。」

しかし、オドゥメグウがウメニーオラのアップライズキャンプに足を踏み入れ、ニューヨーク・ジャイアンツ・スーパーボウルで2度優勝しているウメニーイオラと直接会った瞬間、彼の決心はついた。

「（2022年）5月にアブジャで行われた最初のキャンプに行った。大きなキャンプだった。オシは私に歩み寄って『12番』と言った。当時、私のジャージには12番をつけていたからね。『あなたのコーチ』 「あなたについてたくさん話してくれました。あなたが何ができるか見てみたいのです。」

「その瞬間、『オシは私に何ができるかを知りたがっている』と気づきました。だから私は全力を尽くしました。キャンプの終わりに、彼は私にとても感銘を受けたと言いました...その時私は、トレーニングは特に真剣に取り組みました。」

オドゥメグウは1か月後にガーナでのNFLアフリカ・タッチダウン・キャンプに移り、そこでディフェンスMVPの称号を獲得し、その後10月のNFLインターナショナル・コンバインのためにロンドンへ向かった。 そこからIPPプログラムに選ばれ、パッカーズに配属された。

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オドゥメグウはウィスコンシンでくつろいでいたが、パッカーズに配属された当初は、自分がアイドルのアデトクンボと同じ状況にあるとは気づいていなかった。 それを思いついた後、彼はミルウォーキー・バックスの試合を観戦しようと決心した。

彼はこう言った。「ここに来て、正直に言うと、ミルウォーキーがウィスコンシン州にあるとは知りませんでした。グリーンベイに来ると言われたとき、調べてみました。ミルウォーキーと同じ州にありました。機会があればバックスの試合を見に行きたいです。」

オドゥメグウは、FC バルセロナからバックス、そしてグリーンベイへと進化を遂げてきましたが、過去のスポーツでの憧れから新しいスポーツに向けて教訓を得てきました。 「どんなスポーツにも教訓はある、それは一貫性と努力だ」と彼は語った。

しかし、バスケットボールのヒーローのプレーを見ること以外には、彼は最初の年にやりたいことリストを作成することにあまり集中せず、むしろそのプロセスを信頼することを選択している。「それ（NFL参入）のために、私の仕事は私のために話してください。

「目標を設定するのはいいことですが、私にとって、目標はそれについて考えすぎてしまう状況に陥ります。私は仕事に取り組み、必要なことを行います。

「正直に言うと、他のことをするという選択もできますが、あなたには理由があってここにいるのですから、始めたことを最後までやり遂げるのはいかがですか？それが私にとってのことです。」