ガーデンステートのバスケットボールの才能がNCAAトーナメントで開花

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プリンストンやフェアリー ディキンソンのようなチームが番狂わせを演じても、選手たちの傑出したパフォーマンスでも、ディビジョン I の男子バスケットボール トーナメント全体にニュージャージー州の影響力が残っています。

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デビッド・ウォルドスタイン著

ニュージャージー州プリンストン — 今では、プリンストン男子バスケットボールチームの多くのメンバーは、恒例のリフレインを聞くとただうめき声を上げ、首を振るだけだ。 彼らは、日曜日にニュージャージー州サウスブランズウィック出身のマイアミガード、アイザイア・ウォンがインディアナ戦で27得点を挙げたときのように、大学バスケットボールの試合をテレビで観戦することになるだろう。

プリンストンセンターのジェイコブ・オコーネルはスクリーンを指さして「ジャージー野郎」とアナウンスするだろう。 チームメイトのザック・マルティーニも同意してうなずくだろう。

「素晴らしいダンクや大きな3ポイントシュートを見たとき、私たちはいつもそう言います」とオコンネルは語った。 「『あの人はニュージャージー出身で、高校の時に彼と対戦したことがある。』 それはいつも起こります。」

オコーネルはボーヒーズ出身、マティーニはウォーレン出身で、ジャージーの2人は別のNCAAトーナメントでジャージー校でプレーし、フープが豊富な州に注目を集めている。 過去 2 年間、トーナメント史上最大の番狂わせのいくつかを見た全国の人々は、「あれはジャージー校だ」と付け加えるかもしれません。

昨年、ジャージーシティの小さなセントピーターズは、男子トーナメントで初めてベスト8に進出した第15シードとなった。 今年、ティーネックにあるフェアリー・ディキンソンは、パーデューを破り、第1シードを破った2人目の男子第16シードとなった。 プリンストンはマルティーニとオコネルの助けを得て、1967年以来初めてラウンド16に進出した。

ＦＤＵは２回戦でフロリダ・アトランティックに敗れたが、タイガースは金曜日にケンタッキー州ルイビルで第６シードのクレイトンと対戦し、第２シードのアリゾナに衝撃を与え、その後第７シードのミズーリを難なく退けた。

ニュージャージー州は、ニューアークのシャキール・オニール、ローゼルパーク高校のリック・バリー、カイリー・アービング（ウェストオレンジとセントパトリック）、トム・ハインソン（ユニオンシティのセントマイケルズ高校）など、このスポーツの最高の選手を輩出している。など、列挙するには多すぎますが、そのほとんどがエリートレベルでプレーするために州を離れました。

大学レベルでは、ニュージャージー州にはケンタッキー州、カンザス州、インディアナ州、UCLA のような州の強豪校はありません。しかし、ニュージャージー州の小規模な学校は、特に最近、トーナメントの歴史の中で最もスリリングな瞬間をいくつか生み出しています。

マイアミのウォンやアラバマのジャーヴォン・クナリーのようなジャージーの選手が、デューク大のボビー・ハーリーやジェイ・ウィリアムズを見習おうとして州外に出て優勝することもある。 ニュージャージー州の学校を輝かせるのに役立つのは、州外のリバウンダーや国際的なシューターである場合もあります。 ミズーリ州出身のビル・ブラッドリーは、タイガースが最後にファイナル4に進出した1965年にプリンストンで同じことをしたし、オーストラリアのアンドリュー・ゲイズは1989年、24歳でシートン・ホールのタイトル戦優勝に貢献した。

時にはコーチのこともあります。 コネチカット州のダン・ハーリーは、ジャージーのルーツがホーランド・トンネルよりも深いと感じており、その特徴的なジャージーの粘り強さをチームに吹き込んでいます。 また、プリンストン大学のオコンネルやマティーニのように、ジャージーの選手がジャージーの学校を支援することもあります。

ジャージーの選手たちは、長い間ニューヨークの選手たちの評判の影に隠れていましたが、精力的で恐れを知らぬプレーをしています。 彼らはタフで、時には生意気で、相手が誰であれ、フープに向かって強く進むことを恐れないと考えられています。 その胸を第一に考える精神は、昨年のセントピーターズ大で、ナットリー・アンド・ベルゲン・カトリック教会のダグ・エダート氏と、ジャージー・シティのフェリス高校のリーダー兼クラッチスコアラーであるアイザイア・ダッシャー氏によって体現された。エリア最高の走り。

「ニュージャージーの誰もが、自分たちが史上最高のバスケットボール選手だと思っている」とダッシャーは語った。 「それは私たちが持ち歩くもの、私たちの盗品にすぎません。ニュージャージー州出身なので、ここのコートに立つだけでも、そのようなタフさが必要です。」

昨年セント・ピーターズが歴史的な快挙を成し遂げたとき、ピーコックの選手たちはジャージー・シティの路上や周辺のショッピングモールで国際的な有名人のように扱われた。 ダッシャーさんは、ある女性が写真をクリックしている間、赤ん坊が思い出とともに成長するようにと主張したことを思い出した。

ハッケンサック・アンド・ハドソン・カトリック高校出身のアラバマ州ガード、クイナリー氏は日曜、「3月のジャージーはいつもと違う」と語った。

実際、ニュージャージーは一年中良いところです。 エリザベスの遊び場からカトリック系のエリート高校、海岸沿いやカムデンの強豪プログラムに至るまで、この州はバスケットボールの城塞であり、何十年もその地位を保っています。 ただ歴史的には、多くの優秀な選手が州境を越えてより大きな大学に誘惑されてきたというだけのことだ。

プリンストンのコーチ、ミッチ・ヘンダーソンは、1995年にタイガースをUCLAに対して大番狂わせに導いた気難しいガードとしても知られている。彼はインディアナ州ビンセンズで育ち、7年生の時にケンタッキー州レキシントンに引っ越し、浪費を続けた。彼の青春時代は、国内で最も有名なバスケットボール州の 2 つでした。 彼によると、ニュージャージー州、特に海岸沿いの人々はこのスポーツに対して同じ情熱を持っているという。

「ジャージー選手がチームにいることはとても重要だといつも感じてきた」と彼は語り、現役選手２人がジャージーらしさに誇りを持っていると指摘した。

ビロードのようなシュートタッチを持つプリンストンの6フィート7インチのフォワードであるマルティーニは、ブリッジウォーターのフープヘブンで行われた最近の夏のピックアップゲームで顔に肘を打ったときのことを思い出した。 鼻から血が流れ、歯が欠けたが、5分後には床に戻った。

「それがまさにジャージースタイルだ」と彼は言った。 「それは競争的で厳しいバスケットボールであり、それが私を今日の選手にしてくれました。」

ギル・セント・バーナーズ校の高校時代、夏の間はニューヨーク・ルネッサンスのユースチームでもプレーし、ニュージャージー代表としてアッパー・マンハッタンのディックマン・パークでプレーした。 彼はその一瞬一瞬を愛していました。

「完全なカルチャーショックだ」と彼は言った。 「屋外でプレーしていると、どこもかしこも雑草のような匂いがする。コートにはチャチンという名前の司会者がいて、ベイビー・ラブを撃てる白人子供は全員ケビン・ラブと呼んでいる。自分がその文化の一部であると感じ、それからジョージ・ワシントン橋を渡ってそれを持ち帰ると、サマセット郡のバスケットボールでプレーすることになる。」

プリンストンがミズーリ大を破ったとき、そのMCのデビッド・ティールが解説付きで試合のハイライトを投稿した。 タイガースを大喜びして追いかけたのは彼だけではなかった。 ニュージャージー州のフィリップ・D・マーフィー知事もこの興奮に巻き込まれている。 彼と妻のタミー・スナイダー・マーフィーは火曜日にプリンストンの練習を訪れた。 マサチューセッツ州出身の知事は選手たちに、ニュージャージー州全体、そして全米の大部分がプリンストンを応援していると語った。

その後記者団に語った同氏は、FDUとセント・ピーターズの成功にも言及し、ニューブランズウィック州に本拠を置く州立大学についても必ず言及した。

「ラトガースはトーナメントに出場しており、今年はセレクションで少しうまくいったと思う」と彼は語った。 「ニュージャージー州が男女問わず輩出する才能だけでなく、ここに留まる才能も見え始めている。」

ニュージャージー州ネプチューンに本拠を置き、幼児からプロ志望のエリート人材までを対象としたキャンプ、クリニック、トーナメントを運営するフープ・グループの代表ロブ・ケネディ氏は、ニュージャージー州の高校は国内のどの高校と比べても劣らないと語る。 彼は、2017年に閉校する前のジャージーシティのセント・アンソニー高校の活気に満ちた日々を思い出した。この高校は、史上最も成功した高校コーチの一人であるボブ・ハーリー・シニアによって率いられていた。 彼は最終的に、セント・パトリック・オブ・エリザベスのもう一人のジャージーの象徴であるケビン・ボイルに挑戦され、その後ボイルはフロリダのモントベルデ・アカデミーに移住した。

彼らの伝統は今も続いています。 今年のマクドナルドの全米代表選手4人（東地区登録選手の3分の1）はニュージャージー州出身で、その中にはマールトン校のエルマルコ・ジャクソン、ローゼル・カトリックのマッケンジー・ムガコ、カムデン高校のDJワグナーとアーロン・ブラッドショーが含まれる。

「それを持つのは十分に難しい」とケネディは語った。 「同じチームに2人がいることは素晴らしいことだ。ジャージーの高校バスケットボールは特別なものだ。セント・アンソニー校が閉鎖され、ボイル校がフロリダにあることで少し違うが、その輝きは失われていない。」

しかし、これらの4人の選手は全員、カンザス州、デューク州、ケンタッキー州など、別の場所でプレーした。 一方、プリンストンにはオーストラリア、イギリス、カナダ出身の選手がいる。 昨年のセント・ピーターズ・チームにはマリとプエルトリコの選手が参加した。

フェアリー・ディキンソンにはケベック州出身の選手が2名いて、ニュージャージー州出身の選手はダニエル・ロドリゲスただ1名だけだった。

トビン・アンダーソンは今週、1シーズンを終えてFDUを退団した。 彼はジョージ・ワシントン・ブリッジを渡り、アイオナのリック・ピティーノに代わって向かうことになる。 しかし、彼はまだニュージャージーに戻り、一緒にハドソン川を渡ってくれる選手を探している。

「ニュージャージー州のどこに行っても、同じようなタイプの子供たちがいる。タフで、頑固で、負けず嫌いで、男に求めるものはすべて揃っている」と彼は語った。

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