すべては数字に表れる：オーストラリアのユニークなユニフォーム決定が議論を巻き起こす

マティ・ジョンズ監督は、フィールド上のポジションに基づいて選手に背番号を割り当てるオーストラリアの決定を批判し、カンガルーズでデビューした時期に基づいて選手に背番号を割り当てるマイケル・ヘイガンのアイデアの導入を支持した。

「信じられない。各試合で1番から17番までジャージを獲得する必要がある」とジョンズはSENのThe Run Homeで語った。

ヘイガン氏のやり方では、ジェームズ・テデスコがワールドカップのキャプテンに任命されたため、自動的に背番号1番が与えられる一方、残りの背番号は24人のチーム内で経験の多い順に割り当てられることになる。

デイリー・チェリー・エバンスは2011年にデビューしたオーストラリアで最も経験豊富な選手で、大会前にマル・メニンガによってキャプテンの職を解かれていなければ背番号1番のジャージを着ていただろう。

これまでに実際にカンガルーズに出場したことのあるチームは半数にも満たず、キャメロン・マレーが最も最近デビューした選手だ。 サウスのキャプテンは、2019年のトンガ戦で唯一のテスト出場を果たした背番号11のジャージを着る予定だ。

背番号は12番以降、アルファベット順に選手に配布される。 これによりマット・バートンが12号、ネイサン・クリアリーが14号、ペンリスのチームメイトであるアイサー・ヨーが24号となる。

一方、テデスコとマレーの間には、選手たちにあらゆる種類の奇妙で素晴らしい背番号がもたらされるだろう。 ジェイク・トルボジェビッチが5番、レーガン・キャンベル・ギラードが6番、ラトレル・ミッチェルが8番となる。

「試合中、背番号8のラトレルを見ると、主催者は間違っていると思う」とジョンズは語った。

「オーストラリア、私たちは間違っていると思います。正直に言って大嫌いです。

「伝統的なジャージと背番号はスポーツの歴史の一部であり、それを改ざんすべきではありません。」

カンガルーズがジャージーの背中に数字を記すアプローチには、ジョンズのような伝統主義者たちが憤慨している。 しかし、シドニー・モーニング・ヘラルド紙のクリスチャン・ニコルッシ氏は、SENに出演した際にこのコンセプトを擁護した。

「実際、その考えは気にしていない」と彼は言った。

「これは海外のメジャーフットボール規定で起こっていることを反映していると思う。それは選手がその年の永久背番号を獲得するスーパーリーグでも起こっている。

「（カンガルーチームは）先日そのことで笑っていました…デイリー・チェリー＝エバンス、彼が背番号2をつけるのは人生で初めてです。」

ワールドカップの主催者が、各選手は大会期間中ずっと永久背番号を持たなければならないという裁定を下したため、ジャージ変更に対するこの斬新なアプローチが導入された。

「他のいくつかの国が1勝17敗のオプションを選択し、予想されるラインナップがどのようになるかを検討するだろうと私は知っている」とニコルッシ氏は語った。

「しかし、オーストラリア人のやり方を考えると、私は実際にはそれを気にしません。」

おそらく、トーナメント前に基本的に先発チームの名前を明らかにすることを拒否する理由は、チームの全員が先発チームに入るチャンスがあるという考えを促進するためかもしれません。

メニンガは、希望するハーフバックとしてDCEかクリアリーのどちらかを宣言しなければならないという見通しから逃れたが、この公平なジャージの割り当てにより、フォワードの枠も決定に委ねられているようだ。

「少し奇妙に見えることは分かっている。選手をポジションの外に呼び出そうとする解説者にとっては悪夢になるだろうと想像することしかできないが、それがうまくいく方法だ」

「カップ主催者は今年、そしておそらくフランス（2025年のラグビーリーグワールドカップ）でもこのルールを導入した。だから、再びこのルールを採用しない理由はない」とニコルシ氏は語った。

しかし、このコンセプトは不格好に見えますが、選手が自分の背番号を選択し、それを一種の個人ブランディングとしてキャリアの長期間にわたって保持できるようになる未来を示しているかもしれません。

この場合、世界中の他のスポーツの慣習とほぼ同じように、ジャージの市場性が前面に出てくることになる。

今のところ、選手たちにはジャージが割り当てられているので、与えられたものでやりくりするしかない。

「いいか、選手たちはみんなあそこにいるだけで大​​喜びしていると思うよ」とニコルッシは推論した。

「もし彼らの背中に146という番号を付けても、彼らはまったく気にしませんでした。」