XP リーグでは、若いゲーマーが e スポーツ プレーヤーとして活躍しています

すべては12月の金曜日の夜、とても穏やかに始まりました。

ノースカロライナ州のティーンエイジャー5人が、大規模な対決のためにローリーの自宅からオンラインで集まった。 13 歳から 16 歳までの少年たちは、ゲーミング PC の電源を入れ、ヘッドセットを装着し、近くの大学の e スポーツ チームの 5 人のメンバーと対戦することに熱心でした。競技ゲームの世界での少年対男性の衝突です。

彼らの仮想競技場は、2050 年を舞台とした一人称シューティング ゲームの Valorant でした。

スクリメージの最初の数分から、カロライナの少年たちがヴァロラントの戦術に優れ、北米最大の青少年eスポーツ組織であるXPリーグに所属していた時の副産物であるスポーツマンシップを大切にしていることは明らかだった。 トライアングル ミノタウルスのチーム ジャージを着た 10 代の若者たちの最初の行動は、ゲーム チャットに「glhf」または「頑張って、楽しんでください」という敬意のこもったメッセージを入力することでした。

一方、大学チームはボイスチャットを使って十代の若者たちに悪口を言い、彼らはとげを無視して試合を支配した。 キャンパスからプレーして遅れをとった大学のチームメイトはお互いを嘲笑し始めた。 その直後、トライアングル・ミノタウロスが開幕戦を制し、大学の選手の一人がコンピューターのモニターを壊して激怒して試合をやめた。

XP リーグの共同創設者兼 CEO のジェイ メラメド氏は、「子供たちにとって、とても勉強になる素晴らしい瞬間でした」と語ります。 彼はまた、米国とカナダに数百ある XP リーグ チームの 1 つであるトライアングル ミノタウロスのコーチも手伝っています。 小学生、中学生、高校生のチームがフォートナイト、オーバーウォッチ 2、その他のオンライン ビデオ ゲームで競い合います。

この組織は自らを「eスポーツのリトルリーグ」と称している。 しかし、その本当の使命は、人格を構築し、ポジティブな行動を強化すること、つまり大学受験者、将来のリーダー、より良い人材を形成する可能性のある特性を強化することである、とメラメド氏は言います。 そのビジョンは、時には有害な競争ゲームの文化も修復する可能性がある、と彼は信じています。

「その夜、私がチームと交わした会話はこうだった。『これが、あなたがチームとしてコミュニケーションを取り、チームとして働く方法を知っているから、大学があなたに熱狂する理由だ』」とメラメド氏は思い出した。

2020 年にローリーで発足して以来、XP リーグは 50 のフランチャイズを獲得し、さらに数十のフランチャイズが間もなく登場し、それぞれが独自の地元チームのクラスターを調整します。 フランチャイズ加盟者が独自のモバイル XP リーグ フランチャイズを所有するための初期投資の総額は、58,200 ドルから 152,760 ドルの範囲です。 プレーヤーの月額費用は 120 ドルから 150 ドルの範囲です。 オーナーはリーグ本部から、コーチや選手のトレーニング、マーケティング プラン、ブランドのギア、スケジュール調整、試合日のサポートなどのリソースを安定的に受け取ります。

フランチャイズ ネットワークを拡大し維持するために、XP リーグは、組織のスタッフやフランチャイズ オーナーが通信やファイルの共有に使用する Web ベースのコラボレーション プラットフォームである SharePoint など、一連の Microsoft テクノロジに依存しているとメラメド氏は述べています。

XP リーグはまた、ビデオ共有サービスである Microsoft Stream を通じてトレーニング ビデオをフランチャイズに配信しています。 定期的なタスクを簡素化する Microsoft Power Automate プラットフォームにより、組織は毎月のリマインダー電子メールを管理できるようになります。 Microsoft Forms は、フランチャイズから重要なデータを収集するアンケートの作成に役立ちます。

また、データ視覚化ツールである Microsoft Power BI は、フランチャイズ ネットワーク全体の売上、登録、成長などのパフォーマンスの傾向を示します。

「私たちはそれを見て、（全体的な）ビジネスがどこにあり、どこに向かうのかを即座に把握し、それを場所ごとに分類することができます」とメラメド氏は言います。

この急速な拡大はビジネスにとって健全であると同時に、リーグ全体で約 1,000 人の強豪を擁する選手たちに、自分のスキルをテストし、場合によっては自分自身を試すことができる、豊富で多様な才能の基盤を与えます。

アレクシス・レイセルさん（16）は、2歳からゲームをしてきた。2020年にXPリーグに参加したとき、彼女は「とても静かだった」と母親のロシェル・レイセルさんは言う。 彼らはローリーのすぐ南の町に住んでいます。

「彼女も私も内向的です」と、XP リーグのコーチとしてもボランティア活動をしているロシェル・ラセルは言います。 「だから、人々と話さなければならないことはわかっていたので、それは刺激的であり、同時に大変でもありました。私が彼女にこの仕事に加わってほしかった理由は、人々と話すことができるようになることを学ぶためでした。」

二年後？ アレクシスは現在、eスポーツの実況アナウンサーに相当するXPリーグのシャウトキャスターを務めている。 彼女は、プレイヤーの両親や友人がリモートで視聴できるライブストリーミング サービスである Twitch でライブ ゲームのナレーションや分析を行っています。 言うまでもなく、彼女は自分の声を見つけました。

「それは進行中の作業です」とアレクシスは笑いながら言います。 時折、彼女は文字通り、「物事が非常にうまくいくとき、または非常に間違っているとき」と叫びます。 マイクから離れて、彼女はオーバーウォッチ 2 チームでプレーしています。 彼女のゲーマータグは Fizix です。 しかし、そのすべてを通して、彼女は XP リーグの歓迎的な環境を満喫しました。 考えてみてください。テッド ラッソが e スポーツにやって来ます。

「物事がうまくいかなかったときでも、みんながお互いに親切で、ひどいことではなくなるので、少し楽になります」とアレクシスは言います。 「むしろ、『次回はもっとうまくやろう』という感じです。」

証拠が必要ですか? 最近の XP リーグのスクリメージからのおしゃべりの断片を聞いてください。 ローリー地域のハイテク企業（地元のプレイヤーとその保護者が試合のために集まる会場）で、5 人の少年が協力してフォートナイトのマップ、ストーリー、武器の最新の変更を把握しました。

暗い部屋で、XP リーグのコンピューター画面の前にある長いテーブルに肩を並べて座った少年たちは、ゲームの更新バージョンをプレイしながら、コントローラーを激しくクリックし、皮肉な発言やアニメーションの解説を次々と繰り出しました。

テーブルの片端では、ケイデン シーリー (ゲーマー タグ: KaydenMonster) が、自分のフォートナイト キャラクターをある棚から深い溝を越えて別の棚まで移動させ、友人のブライシン モンク (ゲーマー タグ: TreeKoko) が操作するキャラクターに加わるのに苦労していました。 ）、彼の隣に座っていました。

「そんなジャンプはできないよ！」 ブライシンは警告した。

「わかった、待って。釣り竿持ってるよね？」 ケイデンは尋ねた。 「この（棚）に乗って、それを使って私を引っ張ってもらえませんか？」

"私はできません！" ブライシンはパニックに陥りながら反撃した。

「あなたはそれに乗っています。私を引っ張ってください、私を引っ張ってください！」 ケイデンは懇願した。

ブライシン氏は「分かった。そこへ連れて行ってあげる」と言い、コントローラーを使って仮想空間の向こう側にある友人のキャラクターに向かって釣り糸の端を投げ、最終的に彼を安全な場所まで引っ張った。

「ありがとう、ありがとう」とケイデンは心から安堵した様子で答えた。

近くでメラメドさんは笑顔でその様子を眺めていた。

彼は 14 歳の三つ子を含む 4 人の子供の父親です。彼の子供たちは全員、長年にわたってゲームを楽しんでいます。 彼らは通常、特にパンデミックの最初の数か月間、友人と遊んだり、ソーシャルメディアの一種としてeスポーツを使用したりしていました。 しかし時には、知らない人と対戦することもありました。

「とても奇妙な環境で、まったく監視されていなかった」とメラメドさんは言う。

この現実をきっかけに、メラメド氏と、現在 XP リーグの最高ブランド責任者を務める妻のエヴァ氏との会話が始まりました。

「私たちが目にしたものの一つは、『彼らはこれに非常に多くの時間を費やしている。その上映時間に構造を追加するチャンスがある』というものでした」とメラメド氏は振り返る。

彼は、チーム名、チームジャージ、ゲーム戦略とともにスポーツマンシップを語るチームコーチを備えた伝統的なユーススポーツをモデルにしたeスポーツリーグを創設することにインスピレーションを受け、練習、9週間のシーズン、北米チャンピオンシップ、さらには次のようなプロのeスポーツ組織とのパートナーシップさえも備えたものとなった。ダークゼロ。

最近、メラメド氏は、XP リーグの迅速な成功を強調するいくつかの指標を指摘できると述べています。 急成長中のフランチャイズベースがあります。 XP リーグの元プレーヤー 3 人は全員 16 歳以下で、最近プロ e スポーツ契約を結び、現在は賞金付きのトーナメントに出場しています。

しかし、もっと重要なことは、ポジティブさを説く雰囲気の中で子供たちがどれだけ成長したかを共有する選手の両親からメラメドが受け取った手紙や電子メールである。

「時々、そのメールを見て涙が出てしまいます」とメラメドさんは言う。

もちろん、彼が注目する必要があるのは、大学チームを破ったトライアングル・ミノタウロスの選手の一人である14歳のゼブを含め、リーグが自分の子供たちにどのような利益をもたらしたかだけだ。

「ゲームで、誰かがマナー違反や有害とみなされるようなことをすると、子供たちは『ああ、それは XP リーグの価値観ではない』と言うでしょう。 「彼らはいつもそれを放り出します。私の息子は十字軍のようなものです」とメラメドさんは言います。

「誰かが不適切なことを言ったら、私の息子はただ「それは非常に不快なことだから、黙った方がいいよ」などとただ言います。 「それは素晴らしいことです。それが勝利です。私はビジネスを成長させることよりも、その瞬間をとても興奮し、誇りに思っています。父親として、それは素晴らしいことです。」

上の写真: ローリー近くの XP リーグの集まりで、大きな瞬間を祝うケイデン シーリー。 彼の左側にはウィリアム・シャープがいる。 (写真はすべて Steve Jamroz/Azul Photography によるものです。)