地元のサッカーファンがアナポリス・ブルーズのホーム開幕戦にエネルギーと熱意をもたらす

土曜の夜、海軍海兵隊スタジアムに日が沈むと、駐車場は車でいっぱいになった。保護者が子供たちを集め、友人たちがスタジアムに入場する際に集まった。

コンコースにはそよ風が吹き抜け、数百人のファンが集まりました。ホットドッグと綿菓子の匂いが空気に満ち、売店の列は刻一刻と長くなっていきました。

陸海軍のラクロス試合と同じような雰囲気だった。しかし、これはマイナーリーグのサッカーチームのホームデビューでした。

土曜日、アナポリス・ブルーズは地元のファンに華麗に自己紹介を行い、ナショナル・プレミア・サッカー・リーグの入場者数記録を破る観衆を集めた。 8,300人以上のファンが試合に集まり、エネルギーと熱意をもたらし、ブルーズが訪問中のFCフレデリックに4対2で勝利した。

スタンドの下層部は試合開始数分のうちにブルーズのサポーターでいっぱいになった。旗は最下層に沿って散らばり、チームのワタリガニのロゴが風になびきながら空高くはためいていました。

アナポリス・ブルーズのミッドフィールダー、ジャスティン・ハリスは土曜日のFCフレデリックとのホーム開幕戦でボールをコントロールした。 (ジェナ・ウィルソン/アナポリス・ブルース)

ファンはレプリカジャージ、記念スカーフ、その他のブルースギアを身につけ、あらゆる年齢層のファンが新しいホームチームのグッズを誇らしげに表現した。

「コミュニティはこのチームを採用した」とブルーズファンのマーク・クセックは語った。「家族たちはすでにこのクラブの色に夢中になっている。それを見るのは素晴らしいことであり、彼らがこのチームを支え、応援したいと思っていることがわかる。」

ブルーズが30分に先制点を挙げた後、観衆は本領を発揮した。ボールがゴールラインを割ると、スタジアムは大歓声に包まれた。ストライカーのジェイコブ・マレルとチームメイトがチームのホーム初ゴールを祝うと、ファンはハイタッチをして一緒に祝った。マレルとブルーズの他のメンバーは、応援するコミュニティとともに祝うためにスタンドに駆けつけた。

多くのファンは観客の多さに興奮し、駆け出しのフランチャイズへの具体的なサポートを示していると指摘した。

「素晴らしいですね」とリン・フォースマンは語った。「私の最初の反応は、駐車場に入ってきて、テールゲートアクションが行われているのを見たときだったと思います。それはフットボールの試合に匹敵するものでした。それがコミュニティを団結させるだけだと思います。」

アナポリス・ブルーズの選手たちも地元からの応援に興奮を示した。エッジウォーター在住のミッドフィールダー、ジャクソン・ラックマンは、故郷でプレーできるのは夢が叶ったと語った。

「これは驚くべきことだ。なぜなら、私はプレーして育ってきたが、ここにはプレーするチームが一度もなかったからだ」と彼は語った。「わずか数カ月で私たちが得ているサポートは信じられないほどで、このチームでプレーできることをとてもうれしく思っています。」

出席したファンはさまざまな方法でこの試合に魅了されました。クラブはシーズンチケットを通じてチームをファンに宣伝し、ファンは試合に着用できる記念スカーフ、商品の割引、シーズン中のゲストチケット2枚など、複数の特典を受け取った。

「彼らがこのチームからスタートすることをニュースで見ましたが、シーズンチケットホルダーになるのは簡単な決断でした」とロジャー・ストットは語った。「彼らは今夜、このレベルのサッカーで7,000人を目標にしている。それは素晴らしいことだ。彼らが出し続けている製品を出し続ければ、人々は来るだろう。」

ブルーズが後半終盤に3ゴールを決めて2-1の点差を解消したとき、観衆のエネルギーは試合中一度も衰えることがなかった。風が強くなり気温は60度台前半まで下がり始めたが、ブルースファンは席に留まった。

土曜日のFCフレデリックとの試合で、アナポリス・ブルーズのミッドフィールダー、マティアス・デ・ヘススがダウンフィールドでドリブルをする。 (ジェナ・ウィルソン/アナポリス・ブルース)

ブルーズがゴールするたびに、スタンドの隅々から「レッツゴーブルース、レッツゴーブルース」のチャントが聞こえた。試合終了後、スタンドの下にはファンが集まり、選手にサインを求めて列を作った。子どもたちは旗やシャツ、その他の記念品を差し出し、ブルーズの選手がサインしてくれることを期待していた。

ブルーズファンのアマンダ・ペディコードさんは、「このスポーツはとても熱狂的で、包容力があると思う」と語った。「選手たちをフィールドに立たせても、スタンドには多くの人々が応援し、フィールドで起こるすべてのことに大興奮している。とてもコミュニティーインクルーシブだと思う。それが多くをもたらすものだと思う」人々のこれに対する。」

ブルーズは土曜日午後7時にアナポリスと海軍海兵隊記念スタジアムに戻り、バージニア・ビーチ・シティFCと対戦する。