ミシガン州立大学の学生ポロクラブが経験豊富な馬愛好家と初心者の馬愛好家を団結させます

ミシガン州イーストランシング — ミシガン州には、ブレスリン センター、スパルタン スタジアム、ジェニソン フィールドハウスなどが数多くあります。 これらの場所はすべて、キャンパス内で主流のスポーツの多くを開催しています。

キャンパス内の別の場所であるパビリオンでも、MSU クラブのポロ チームのためのいくつかの重要なスポーツ イベントが開催されています。

中央アジア発祥の馬に乗って行われる球技で、各チーム 3 人ずつの 6 人の選手が木槌だけを使ってゴールを目指して対決します。 ミシガン州立大学は 2002 年に学生団体にポロ チームを追加しました。 チームはクラブ、JV、代表チームの 3 つのセクションに分かれています。

ニコール・ケムニッツ学長は代表チームでプレーしており、大学時代の 4 年間ずっと MSU ポロに参加してきました。 彼女が初めてポロ チームのことを知ったのは、新入生がキャンパス内のクラブや組織に参加する機会である、大学の毎年恒例のス参加イベントでした。

「彼らは、これが馬に乗るのが最も楽しいだろうと言ったので、私は『サインアップしてください』と言いました」とケムニッツ氏は語った。

クラブメンバーは 20 名で、パビリオンで週に 1 回練習し、JV は週に 2 回トレーニングし、互いにスクリメージを行う女性 6 人で構成されています。 代表チームには合計 5 人の女性が所属しており、全国を旅し、さまざまなトーナメントやアリーナでプレーしています。

ポロ チームのほとんどのメンバーは、MSU に来るまではほとんど経験がありませんでした。 しかし、ほとんどは乗馬の出身で、何らかの形で乗馬を続けたいと考えていました。 未経験者向けのレッスンや研修も行っております。

「私は長い間バイクに乗ってきました」とケムニッツは語った。 「私は 3 歳のとき、いとこと一緒にトレイルライドをして育ちました。そこからスパイラルに乗りました。」

ポロでは馬のことを「ポニー」と呼びます。 ミシガン州立大学の敷地内には 15 頭のポニーがおり、10 頭は MSU ポロが所有し、5 頭はリースされています。 ポロ ポニーは、大切に扱われているため、他の馬の分野よりも長く競技生活を続けることができます。

「ポロ馬の素晴らしいところは、彼らが本当にハイレベルのアスリートのように扱われることです。そのため、ポロ馬の体や運動は生涯を通じて大切に扱われます。なぜなら、ポロ馬は非常に要求の厳しいスポーツだからです。馬に関しては非常に順調だ」とケムニッツ氏は語った。

ポニーのシーズンは秋学期と春学期の両方にあり、すべてのポニーが練習と練習試合に参加します。 ホッケーと同じように、このゲームはチャッカーと呼ばれる期間に分けてプレイされ、チームのレベルに応じて 6 ～ 7 分間続きます。

MSU ポロは学生クラブとして、ミシガン州立大学からの資金援助を受けていません。 資金は会費、寄付、スポンサーシップによって賄われています。 平均すると、ポロポニーの費用は 50,000 ドル近くかかり、これに餌代、食事代、獣医の治療費もかかります。 会員会費は毎月支払われ、これらの費用の一部をカバーします。

「私たちの場合、毎月の出費は6,000ドルから7,000ドルの水準に達しますが、それは最も物を使う冬のピーク時です」とケムニッツ氏は語った。 「それは、基本的なレベルで彼らの世話をするために、ただ乗り込んで餌を与えるだけです。」

イェール大学やコネチカット大学などの他の大学と比較すると、MSU のポロ校は財政面で言えば規模が小さいです。 これらの学校には、より多くのスポンサーシップがあり、より多くの寄付をチームにもたらしている大規模なサポートコミュニティがあります。 JV チームのメンバーであり、資金調達の共同議長であるマデリン・フリーは、資金を集めるための新しい手段を見つける責任を負っています。

「私たちには会費があるが、特に私たちはインカレであり、USPA（米国ポロ協会）に出場するためにお金を払わなければならないので、会費だけで本当に生活することはできない」とフリー氏は語った。

資金調達はチームの収益の大きな要素となっています。 彼らはパビリオンでポロなどのイベントを主催し、コミュニティの外に働きかけてサポートを獲得しています。

「我々はフルエキシビションマッチを用意しており、コーチとの対戦も行う」とフリーは語った。 「人々はチケットを購入し、私たちは商品を販売します。私たちはこれらすべての楽しいことを行っており、その後人々がポニーに会えるようにしています、そしてそれは間違いなく私たちの最大の募金活動です。」

ポロ競技者が負担する出費は、クラブと馬への資金だけではありません。 安全性と規制にとって最も重要な設備も高額です。 各チームメンバーは自分のギアに対して責任を負います。

「ポロブーツとニーガードの価格帯は100ドルから200ドル、ヘルメットの価格帯は700ドルから800ドルです」とケムニッツ氏は語った。

これらのヘルメットはスポーツのために特別に作られています。 保護の点では、フットボール用ヘルメットよりも高く評価されており、競技に必要な特別な特性を備えています。

ニコールやマデリーンのようなメンバーは、自分の用具を持参し、クラブを存続させるための収入を見つけ、毎朝と毎晩ポニーの世話をする責任を負っています。 信じられないほど大変な仕事ではありますが、二人は大学生活をこれまでと異なる形で想像することができず、決してやめたくないと思っています。

「この後は全く分からないが、理想的には競馬の世界に残りたい。まだポロかどうかは分からないが、ポロであろうがなかろうが、結局はいつも馬だ」とケムニッツ氏は語った。

クラブに寄付するためのリソースや今後の募金イベントは、チームの Facebook ページまたは Web サイトでご覧いただけます: ミシガン州立大学ポロクラブ