ダマール・ハムリンがヘルメットをかぶってビルズのチーム練習に参加

ビルズのセーフティであるダマー・ハムリンはヘルメットをかぶってチームメイトとともにOTAのフィールドに立つ。 (0:22)

ニューヨーク州オーチャードパーク -- 火曜日のオフシーズントレーニング活動（OTA）を開始するために2つの期間の作業を行った後、バッファロー・ビルズはストレッチに移行した。 セーフティのダマール・ハムリンは、火曜日の朝にチームと契約を結んだパスラッシャーのレナード・フロイドがウォーミングアップをする場所の隣、ディフェンスラインの最後にいつもの場所に陣取った。

ハムリンさんは自分とフロイドさんの方向にカメラを向け、両手でハートを作り、それぞれの手に3本の指を立て、自分の番号を象徴した。 メディアに公開されたOTA練習でハムリンがヘルメットをかぶってフル参加したのは初めてで、1月2日のシンシナティ・ベンガルズとの試合中に心停止に見舞われた後、フットボールをプレーする上で重要な一歩となった。

ゼネラルマネージャーのブランドン・ビーン氏は、ハムリンが先週の最終練習セッションで初めてヘルメットをかぶったと述べ、先週水曜日がヘルメット着用初日となった。

「彼が次の一歩を踏み出したことを本当に誇りに思う」とビーンさんは語った。 「その後、私は彼の両親（ニーナとマリオ・ハムリン）に、彼をとても誇りに思い、彼の旅の今の状況に興奮しているというようなメールを送りました。彼にはまだ達成すべきマイルストーンがまだありますが、思い返してみると、私たちはちょうどその地点にいるのです」 6月の初め、それが1月の初めでした、そして私たちは彼が生きてくれることをただ願っていました、そして今では彼は普通の生活を送っているだけでなく、私たちはフットボールではなく、NFLフットボールでプレーすることについて話しています。彼にとっても、彼の周りにいたすべての人々にとっても、これは素晴らしい物語です。」

ハムリンの練習は、ダウンフィールドに投げられたボールが不完全に落ちた際のランニングバック・ナイハイム・ハインズに対するタイトなディフェンスを含め、ほぼ通常通りのOTAの一日だった。 練習残り30分を切った時点で、ハムリンはクォーターバックのカイル・アレンからのパスをワイドレシーバーのキーショーン・ジョンソンとタイトにカバーし、二人はキャッチを争っている間に地面に倒れた。 ハムリンは立ち上がるのが遅く、他のディフェンスバックが彼を助けた。 サイドラインでハムリンはイライラしてヘルメットを地面に投げ、トレーナーは彼の右肩と腕の部分を観察した。 ハムリンは完全にフィールドに復帰することができた。

ビーンによれば、ハムリンの次のステップは、チームがハムリンを彼のペースに合わせてトレーニングキャンプ中にパッドを装着してタックルをすることだという。 ビーン氏は、ハムリンがPUPかNFIのどちらかでキャンプを開始することは期待していないと述べた。

「我々はただ彼のレベルを上げて、レップ数を増やしているところだ。彼は素晴らしく、精神的に準備ができている。ディフェンスを知っている。まだ3年目だ。それだけだ」とビーンは語った。 「...私は、彼ができること、そして自分の準備ができていると感じているのであれば、そうすることが本当に重要だと思いました。ご存知のとおり、これは双方向のコミュニケーションです。これは私たちが『あなたはこれをしなければならない』と言っているわけではありません。」 彼は精神面で本当に懸命に取り組んできた、肉体的にはすべてクリアだが、ここまで来れば精神的な面でこれは本当のことだ。でも次はセント・ジョン・フィッシャーに着くときだろう[大学、トレーニングキャンプに向けて] ...我々は来週のミニキャンプまで、ヘルメットをかぶった状態で彼の強化を続けていくつもりだ」

25歳のハムリンは、4月にプレーを再開することが物理的に許可されたと発表した。 それ以来、彼はメディアに公開されたすべてのセッションに参加しているが、火曜日のようにヘルメットを着用したり、個人またはチームの練習に参加したりすることはなかった。

ハムリンさんは4月、心の旅と感情のジェットコースターは「最も難しいハードル」だが、ビルズの施設にはサポートがあったと語った。

「彼にとってそれがどんな感じなのか全く分からない。それに答えられるのは彼だけだと思う​​」と今オフシーズンに就任したセーフティコーチのジョー・ダンナは語った。 「実際のところ、私は彼が望んでいること、彼の目標をサポートするというアプローチをとろうとしてきただけです。それを毎日受け止めて、彼を指導し、より良くなるよう努めるだけですが、彼がそこで会えるのは素晴らしいことです。」

土曜日、ハムリン氏は心肺蘇生ツアーを開始すると発表した。このツアーはバッファローから始まり、シンシナティとピッツバーグにも立ち寄り、青少年のスポーツや地域グループを支援するために心肺蘇生訓練とAEDの配布を行う。